Firma verkaufen, ohne dass es die Belegschaft vorher erfährt

Es geht. Aber nicht von allein. Wer seine Firma verkaufen will, ohne dass die Mitarbeiter es vorher erfahren, muss ein paar Dinge anders machen als üblich. Hier steht, welche.

Vorweg eine Klarstellung. Es geht nicht darum, die Belegschaft zu hintergehen. Es geht darum, dass sie es zum richtigen Zeitpunkt erfährt, von Ihnen, und mit einer Antwort auf die Frage, wie es weitergeht. Wer das zu früh sagt, hat diese Antwort noch nicht.

Warum überhaupt verdeckt?

Weil ein Verkauf dauert. Die IHK Region Stuttgart empfiehlt, für die gesamte Nachfolge drei bis fünf Jahre einzuplanen. Die IHK Schleswig-Holstein rechnet allein für den Verkaufsprozess mit mindestens einem Jahr. Ein Jahr, in dem die Firma normal weiterlaufen muss.

Wenn in dieser Zeit herumgeht, dass der Chef verkaufen will, passiert meistens dasselbe. Die Besten bekommen Angebote, weil Wettbewerber es auch hören. Kunden fragen nach, ob Lieferungen sicher sind. Und im Betrieb wird mehr geredet als gearbeitet. Das alles drückt am Ende den Preis, oder es verjagt den Käufer.

Fünf Stellen, an denen es herauskommt

Meist ist es keine böse Absicht, sondern eine Kleinigkeit. Diese fünf lassen sich vermeiden.

• Das Inserat ist zu genau. „Metallbaubetrieb im Kreis Unna, 23 Mitarbeiter, gegründet 1987“ ist kein anonymes Inserat. Das ist eine Adresse.
• Der Käufer ruft im Betrieb an. Er will nur kurz nachfragen und landet bei der Zentrale.
• Unterlagen liegen offen. Ein Ausdruck auf dem Drucker, eine Mail an die falsche Adresse, ein Ordner mit „Verkauf“ auf dem gemeinsamen Laufwerk.
• Der Steuerberater oder die Bank erzählt es weiter. Selten aus Absicht, oft aus Unachtsamkeit.
• Besichtigungen während der Arbeitszeit. Fremde Anzugträger, die durch die Halle geführt werden, fallen auf.

So bleibt es vertraulich

Weniger sagen, als Sie könnten

Ein Käufer braucht am Anfang nicht viel. Branche, grobe Region, Größe, eine Preisvorstellung, warum Sie verkaufen und wann. Mehr nicht. Genaue Zahlen, Kundennamen und die Adresse gibt es später.

Die Frage ist immer: Kann jemand aus diesen Angaben meine Firma erraten? Bei uns prüft das der Wiedererkennungs-Check automatisch an der amtlichen Statistik. Gibt es in Ihrer Region weniger als fünf vergleichbare Firmen, schlägt er eine gröbere Angabe vor. Auch ohne uns lohnt sich diese Frage. Ein Landkreis ist oft zu genau, ein Bundesland reicht.

Nur mit geprüften Leuten reden

Je weniger Leute überhaupt wissen, dass Ihre Firma zu haben ist, desto weniger kann herauskommen. Deshalb gehört an den Anfang eine Prüfung der Interessenten. Wer ist das? Gibt es die Person, die Firma dahinter? Hat sie genug Eigenmittel, um ernsthaft zu kaufen?

Wie man Käufer prüft, bevor man redet, erklären wir in einem eigenen Beitrag. Die kurze Version: Identität, Sanktionslisten, Eigenmittel. Wer das nicht zeigen will, ist kein ernsthafter Käufer.

Eine Sperrliste führen

Schreiben Sie auf, wer es auf keinen Fall erfahren darf. Meist sind es zwei oder drei Wettbewerber, manchmal ein großer Kunde oder ein Lieferant. Bei Flipfirma tragen Sie diese Firmen in Ihre Sperrliste ein, und sie bekommen Ihr Kurzprofil nie vorgeschlagen. Auch ohne Plattform gilt: Wer auf der Liste steht, bekommt keine Unterlagen, egal wie nett die Anfrage klingt.

Die Vertraulichkeitsvereinbarung vor dem Namen

Bevor ein Käufer erfährt, welche Firma es ist, unterschreibt er eine Vertraulichkeitsvereinbarung. Darin steht, dass er nichts weitergibt, dass er Mitarbeiter, Kunden und Lieferanten nicht ohne Ihre Zustimmung anspricht und dass er Unterlagen zurückgibt oder löscht, wenn es nicht klappt. Lassen Sie die Vereinbarung von Ihrem Anwalt prüfen.

Getrennte Wege

Eine eigene E-Mail-Adresse für den Verkauf, die nur Sie lesen. Gespräche außerhalb des Betriebs. Besichtigungen nach Feierabend oder am Wochenende, und wenn nötig mit einer harmlosen Erklärung. Unterlagen in einem Datenraum, den nur Sie freigeben, nicht im gemeinsamen Ordner.

Wann Sie es sagen müssen

Irgendwann muss die Belegschaft Bescheid wissen. Das schreibt auch das Gesetz vor.

Geht ein Betrieb oder Betriebsteil durch Rechtsgeschäft auf einen neuen Inhaber über, tritt dieser in die bestehenden Arbeitsverhältnisse ein. Die betroffenen Mitarbeiter sind vor dem Übergang in Textform zu unterrichten: über den Zeitpunkt, den Grund, die rechtlichen, wirtschaftlichen und sozialen Folgen und die geplanten Maßnahmen. Danach haben sie einen Monat Zeit, um schriftlich zu widersprechen. Eine Kündigung wegen des Übergangs ist unwirksam. Das alles steht in § 613a BGB.

Zwei Dinge sind dabei wichtig. Erstens gilt § 613a BGB für den Übergang eines Betriebs, typischerweise beim Verkauf von Betriebsvermögen, dem sogenannten Asset Deal. Werden Anteile an einer GmbH verkauft, bleibt die GmbH der Arbeitgeber; ein Betriebsübergang liegt dann in aller Regel nicht vor. Zweitens: Hat Ihre Firma in der Regel mehr als 100 ständig Beschäftigte, gibt es einen Wirtschaftsausschuss, und den müssen Sie rechtzeitig und umfassend unterrichten, wenn jemand die Kontrolle über das Unternehmen übernimmt. Dazu gehören Angaben über den möglichen Erwerber und seine Absichten (§ 106 BetrVG).

Das ist allgemeine Information, keine Rechtsberatung. Wann genau Sie wen informieren müssen, klären Sie mit Ihrem Anwalt, und zwar früh. Dann wissen Sie, wie lange Sie schweigen dürfen.

Wie Sie es sagen

Wenn es so weit ist, sagen Sie es selbst. Am besten allen gleichzeitig, kurz und mit dem, was die Leute wirklich wissen wollen: Bleibt mein Arbeitsplatz? Wer ist der Neue? Was ändert sich?

Hilfreich ist, vorher die zwei, drei Schlüsselleute einzuweihen, ohne die der Betrieb nicht läuft. Viele Käufer wollen diese Personen ohnehin vor dem Abschluss kennenlernen. Sprechen Sie mit dem Käufer ab, wann das passiert. Und halten Sie es in der Vertraulichkeitsvereinbarung fest, dass er sie nicht ohne Sie anspricht.

Was Sie heute tun können

Drei Dinge, die nichts kosten. Schreiben Sie Ihre Sperrliste. Legen Sie eine eigene E-Mail-Adresse für den Verkauf an. Und fragen Sie Ihren Anwalt, welche Informationspflichten in Ihrem Fall gelten.

Wenn Sie dann einen Käufer suchen wollen, ohne dass es jemand mitbekommt: Bei Flipfirma legen Sie ein anonymes Kurzprofil an, kostenlos und unverbindlich. Namen gibt es erst, wenn beide Seiten zugestimmt haben. Warum wir das so streng handhaben, steht in diesem Beitrag.